紫苏是一种一年生直立草本植物，具有以下特征：
茎部：高度在0.3-2米之间，茎部可以是绿色或紫色，形状为钝四棱形，具有四槽，并且密被长柔毛。
叶片：形状为阔卵形或圆形，长度约为7-13厘米，宽度约为4.5-10厘米。叶子的边缘在基部以上有粗锯齿，叶面可以是绿色或紫色，或者下面紫色而上面绿色，两面均被疏生柔毛。
花序：轮伞花序由2朵花组成，偏向一侧，形成顶生及腋生的总状花序。苞片为宽卵圆形或近圆形，花萼钟形，花冠的颜色从白色至紫红色不等。
果实：小坚果近球形，灰褐色，直径约1.5毫米，表面有网纹。
紫苏的茎、叶和果实均可用于药用，并且可以作为香料使用。它原产于亚洲，包括中国、不丹、印度、日本、朝鲜等地，适应性较强，喜欢温暖湿润的环境，不耐干旱。