巨藻是藻类中体型巨大的成员之一，根据不同的资料来源，巨藻的长度有所不同，但一般来说，成熟的巨藻可以长到70米到80米，最长的记录可达到500米。巨藻的体型巨大，具有粗绳状的茎状舌柄，并且在柄的基部长出多次双叉分枝，分枝上侧生许多叶片，这些叶片长且宽，表面常有皱褶，边缘具有锯齿状突起。
巨藻的生长速度也非常快，在适宜的条件下，每棵巨藻一天内可以生长30到60厘米，一年里可以长到50多米。巨藻的固着器非常长，可以将藻体固定在礁石上，而它的中心是一条主干，上面生长着多个类似树枝的小柄，柄上生有小叶片，这些叶片上生有气囊，气囊可以产生足够的浮力将巨藻的叶片乃至整个藻体托举起来。
巨藻不仅体型庞大，而且对海洋生态系统有着重要的作用，它们是许多海洋生物的食物来源，并且对海洋环境的健康维持有着积极的影响。此外，巨藻还被研究用于制造煤气等工业原料