玉竹是一种多年生草本植物，具有以下特征：
根茎：呈长圆柱形，略扁，少有分枝，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，肉质，密生多数须根。
茎部：茎高20-50厘米，光滑无毛，有时略扁，具有棱。
叶片：互生，椭圆形至卵状矩圆形，长5-12厘米，宽3-16厘米，先端尖，下面带灰白色，叶脉隆起。
花序：花腋生，1-3朵簇生，花被筒状，黄绿色至白色，先端6裂，雄蕊6，子房上位，具细长花柱。
浆果：蓝黑色，球形，直径4-7毫米。
花期：4-5月。
果期：7-8月。
玉竹原产于中国西南地区，耐寒、耐阴，喜潮湿环境，适宜生长在含腐殖质丰富的疏松土壤中。