小鸟的尾巴有多种作用，主要包括以下几个方面：
飞行时的平衡和方向控制
鸟类的尾巴上长着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时像扇子，能够灵活转动，便于掌握飞行方向。在飞行过程中，尾巴起着舵的作用，被称作“万能的舵”。
沟通作用
鸟儿可以通过尾巴和同类进行交流，显示自己的地位和威严。例如，当领域被入侵时，纹霸鹟会快速摇动尾巴并发出警报鸣叫，以此警告和吓唬入侵同类。
捕食作用
许多鸟类的尾巴具有鲜艳的颜色，如白色或红色，通过尾部羽毛反射光线，惊扰隐藏的虫子，使虫子被惊飞，然后鸟类开始追击。
求偶作用
有些鸟类（如孔雀）的雄性尾羽色彩鲜丽，在求偶时用来吸引雌性。
支撑作用
啄木鸟的尾羽短而硬，在停留于树干取食时可以起到支撑作用。
综上所述，小鸟的尾巴在飞行中起着至关重要的作用，不仅帮助鸟类保持平衡和改变方向，还能用于沟通和求偶。此外，在某些情况下，尾巴还起到支撑作用。这些功能使得尾巴成为鸟类生活中不可或缺的一部分。