单反相机的“单反”指的是“单镜头反光”，即Single Lens Reflex（SLR）。这是一种取景系统，它允许摄影者通过一个镜头直接观察通过镜头的影像，从而在取景器中看到与胶片或传感器将要捕捉的相同图像。这种设计使得摄影师可以准确地构图，因为取景范围和实际拍摄范围基本一致，从而消除了旁轴平视取景照相机可能出现的视差现象。
单镜头：
使用单一镜头进行取景和曝光。
反光镜：
内部有一个反光镜，可以将光线从镜头反射到取景器中。
可更换镜头：
支持更换不同规格的镜头，以适应不同的摄影需求。
五棱镜：
现代单反相机通常使用五棱镜来矫正反光镜造成的图像左右颠倒，提供正立的、左右校正的图像。
焦平面快门：
快门位于胶片平面，使得取景和拍摄过程同步，提高拍摄速度。
即时预览：
按下快门时，反光镜会翻起，光线直接照射到胶片或传感器上，完成拍摄。
单反相机因其优秀的取景准确性和镜头更换的灵活性，在专业及准专业摄影领域广受欢迎