太平间这个名称的起源有两种说法：
中国古代：
太平间最早出现在中国古代，当时称为“太平房”，是用来安置死者的地方。在中国传统文化中，太平是指没有战争、没有灾难、社会安定、人民安居乐业的状态，因此“太平房”也就成了安置死者的地方，寓意为死者走向安宁、和平的地方。
19世纪英国：
另一种说法是，太平间这个名称起源于19世纪的英国。当时，英国医生约瑟夫·里斯特（Joseph Lister）发明了一种可以防止感染的消毒技术，他的这种技术被称为“太平消毒法”（Listerian antiseptic technique）。这种技术的出现让医院的手术成功率大大提高，因此医院的“死亡率”也随之下降。为了避免引起公众的恐慌，医院就把存放尸体的地方称为“太平间”，以示安静、平和的意思。
无论是哪种说法，太平间这个名称都与安宁、和平、消毒等概念有关，表达了对死者的尊重和对生命的珍视。