保护欲是指一个人对他人，尤其是弱势群体如女性、孩子等，有强烈的保护欲望。这种欲望可能源自于本能，也可能是由于智商较高的个体愿意保护对自己有价值的东西。保护欲不仅仅是对别人的保护，也包括自我保护，即不愿意自己的利益受到侵犯。
保护欲在人际关系中表现为，当看到所关心的人受到欺负或不公平对待时，会产生强烈的保护冲动。这种情感可以表现为男朋友愿意为女朋友遮风挡雨，或者男性对相对自己较弱小的女性产生保护欲，这通常意味着他在心中将对方视为重要的存在。
保护欲在心理学上被认为是人类的一种基本欲望，与占有欲、安全感等情感紧密相关。它体现了个体对关系中的依赖和保护需求，有时也与爱情和关怀的表现形式相联系