"中国"一词通常指的是中华人民共和国，其简称是“中国”，拼音为zhōng guó。中华人民共和国是位于东亚的一个社会主义国家，拥有五千年的文明史，是世界上历史最悠久的国家之一，并且是联合国安全理事会常任理事国之一，世界第二大经济体。
古代文献中，“中国”一词的含义更为广泛，可以指：
1. 京师或首都，如《诗经·民劳》中提到的“惠此中国，以绥四方”。
2. 天子直接统治的王国，因位于诸侯万国之中。
3. 中原地区，即黄河中下游一带，被认为是华夏文明的发源地，也被称为“天下之中”。
4. 在某些时期，“中国”还指恒河中下游一带的中印度地区，这是佛教徒对那一带的称呼。
现代中国，全称为中华人民共和国，其首都是北京