高育良被判处有期徒刑18年的原因主要包括以下几点：
滥用职权：
高育良作为省委副书记兼政法委书记，违规审批了赵瑞龙的项目，给龙哥批了几个项目，这在一定程度上构成了滥用职权罪。
受贿：
高育良的现任妻子高小凤收受了山水集团高小琴的财物，同时以儿子的名义办了一个基金，涉及巨额贿赂。
违纪：
高育良在个人重大事项上欺骗组织，如未向组织汇报其与高小凤的婚姻状况，违反了党的政治纪律、组织纪律和生活纪律。
环境破坏：
高育良批准建设的美食城项目严重损害了京州的生态环境，这被认为是渎职行为。
历史局限性：
当时环保意识不强，高育良在赵立春任省委书记期间批准了项目，虽然有其历史背景，但依然不能免除其个人责任。
其他因素：
高育良还涉及其他违纪行为，如拉帮结派、搞小圈子等，以及对抗组织审查。
由于上述行为的严重性，高育良最终被判处有期徒刑18年。