酥油是从牛奶或羊奶中提取的脂肪，它呈凝固状，柔软细洁，具有极强的可塑性。酥油在藏族等高原民族的传统中占有重要地位，除了作为食物外，还广泛应用于宗教仪式和传统医学中。酥油的制作方法是将牛奶或羊奶加热后搅拌，使脂肪分离并浮到表面，然后收集这些脂肪并冷却成块状。
酥油在藏区用途广泛，例如用于制作酥油茶、与糌粑调和食用，以及在节日庆典中炸制食品。它也被视为营养丰富的食物，含有较高的饱和脂肪，因此应适量食用。
酥油有不同的种类和用途，包括用于糕点、烘焙食品、糖果加工、以及作为食品工业中的专用油脂。根据来源和加工方式，酥油可分为动物性或植物性酥油，部分氢化或全氢化起酥油，以及乳化或非乳化酥油。
酥油在宗教和文化中也有特殊的意义，例如在藏民族中，酥油花是一种独特的雕塑艺术，用于供养诸佛菩萨和护法者，被认为可以带来吉祥和福气。
需要注意的是，酥油灯使用的是从牛奶或羊奶中反复提炼出的酥油，而市场上有些标榜为“植物酥油灯”的产品实际上使用的是植物油，这可能会引起消费者的混淆。