鳌是指 海里的大龟或大鳖。在古代传说中，鳌鱼被描绘为负载大山或大地，其移动能够引起地震或沧海桑田，象征着巨大的力量和神秘的存在。此外，鳌也被认为是龙之九子中的老大，称为“鼍龙”，具有龙头、龟身、麒麟尾的形象。
从生物学角度来看，鳌属于龟鳖目动物，基本保留了原始体型。它们的背腹甲间有甲桥在体侧连接，甲由真皮骨化的膜成骨板与上面盖着表皮角化的盾片构成。鳌的头、颈、四肢都可以缩入骨匣内，以躲避掠食者。它们的四肢短粗，覆以角鳞，指、趾各有五枚，短小而有爪。
鳌在繁殖季节为5月至10月，此时雄性的颜色特别鲜明。它们交配后产卵1至数次，体内受精。雌龟用后肢掘土成穴，在穴中产卵，然后覆以沙土，依靠自然气温孵化。卵的大小和数目因种类而异，孵化期也随气温变化。
综上所述，鳌不仅是一种传说中的神秘生物，也是龟鳖目动物的一种。