学位论文是指 为了获得学位而撰写的论文，是学生在毕业阶段所进行的研究工作的总结和归纳，旨在展示学生在特定领域的专业知识、研究能力和学术素养。学位论文通常由学生在导师的指导下独立完成，要求学生运用科学研究方法，通过收集、整理、分析和解释相关数据和文献，对一个特定的问题进行深入研究，并得出自己的结论和发现。
学位论文一般包括本科学位论文、硕士学位论文和博士学位论文，根据国家标准《学位论文编写规则》中的定义，学位论文是用于申请相应学位的学术论文，其内容通常是作者在学习或研究中获得的创造性成果或新见解。
对学术机构来说，学位论文是评价和考查学位申请者的学习成绩和学术水平的主要依据，在教学和研究活动中占有十分重要的地位。随着学位层次的提高，学位论文在学业评价中所占的比重越来越高。对学位申请者来说，学位论文不但是反映其学术水平的主要形式，而且是学习者在一定阶段的研究成果和学术观点的系统总结。
学位论文通常分为学士论文、硕士论文和博士论文三个级别，其中博士论文质量最高，是具有一定独创性的科学研究著作，是收集和利用的重点。学位论文代表不同的学识水平，是重要的文献情报源之一，一般不在刊物上公开发表，只能通过学位授予单位、指定收藏单位和私人途径获得。