电离辐射是指 携带足以使物质原子或分子中的电子成为自由态的能量的辐射。这种辐射的特点是波长短、频率高、能量高。电离辐射可以从原子、分子或其他束缚状态中放出（ionize）一个或几个电子，从而使这些原子或分子发生电离现象。电离辐射是一切能引起物质电离的辐射的总称，其种类很多，包括高速带电粒子（如α粒子、β粒子、质子）和高速不带电粒子（如中子）以及X射线和γ射线等。
电离辐射在自然界和人工环境中都存在，例如宇宙射线、来自放射性物质的辐射以及医疗诊断和治疗中使用的X射线机等。电离辐射对人体和环境都有一定的影响，长时间或大剂量的电离辐射暴露可能导致急性或慢性放射性损伤，包括神经系统、造血器官和消化系统的改变，以及皮肤损伤、造血障碍、白细胞减少、生育力受损等。
因此，在生活和工作中，应采取适当的防护措施，如穿戴防护装备、限制暴露时间和剂量等，以减少电离辐射对健康和环境的影响。