藻井是中国古代建筑中常见的天花板装饰，其特点是在室内顶部向上隆起的井状结构，通常装饰有精美的花纹、雕刻和彩绘。藻井象征水的存在，以增强建筑内部的气氛，使其显得更加灵动和美观。它不仅是一种装饰艺术，还蕴含了丰富的文化意义，如寓意五行相生相克、防火以及宗教象征等。
藻井常见于宫殿、寺庙等重要建筑中，如宝座、佛坛上方等位置，其形状有方形、圆形、八角形等，有时几种形状组合成更复杂的构图。
藻井在汉代就被提及，如张衡在《西京赋》中描述藻井为“井”加上藻纹饰样，取其“藻饰于井”之义。到了宋代，藻井的装饰更加华丽，如清代时多以龙为顶心装饰，因此也称为“龙井”。
藻井的制作工艺要求艺术家们精心雕刻和细心构造，是中国古代建筑艺术的重要组成部分