Wi-Fi是由澳大利亚科学家约翰·沙利文博士（Dr. John O'Sullivan）领导的研究小组在1991年发明的。这项技术最初是为了解决采矿业中的无线电干扰问题而开发的，基于跳频技术。随后，这项技术被命名为“Wi-Fi”，即“无线以太网”，并逐渐发展成为家庭和办公室等场所实现高速数据传输的常用技术。
Wi-Fi技术由澳大利亚政府的研究机构联邦科学与工业研究组织（CSIRO）在90年代发明，并在1996年在美国成功申请了无线网技术专利。这项技术后来被IEEE采纳并标准化为802.11标准，确保了设备的互操作性。
发明人约翰·沙利文博士因此被称为“Wi-Fi之父”，并获得了包括澳洲国家最高科学奖在内的众多荣誉