“眉”是一个 象形字。在甲骨文中，它的字形就像眼睛上面长了眉毛的样子，因此本义是眉毛。古人认为眉毛长表示长寿，所以有“眉寿”一词，即长寿的意思。由于眉毛位于面部的上端，它也可以用来指代某些事物的上部，例如书页上方的空白叫做“书眉”。
具体来说，“眉”的造字法是象形，它的甲骨文和小篆字形都形象地描绘了眼睛上方有眉毛的样子。在金文中，这种象形的特点更加明显，三根代表眉毛的线条直接长在上眼皮之上，眉下是栩栩如生的“目”。
虽然经过隶变和楷化，现代汉字“眉”的字形已经与古代的象形字形有很大差异，但其基本含义和用法仍然保留了古代造字法的精髓。