贞子是日本经典科幻恐怖小说《午夜凶铃》系列中的恐怖角色，由山村贞子这一虚构人物衍生而来。在电影中，贞子被描绘为一位通过电视从井底爬出来的女鬼，给观众带来极大的恐惧。这个角色是日本恐怖文化中非常著名的符号之一，尽管在现实生活中并不存在，但其形象深入人心，成为了许多人心中恐惧的化身。
山村贞子的故事背景设定在20世纪50年代的日本，她继承了母亲的特殊能力，能够控制人类生死。在电影和小说中，贞子因为一系列超自然的事件而被封印在录影带中，任何观看这些录影带的人都会在七天后遭遇不幸。
贞子的名字由“贞”和“子”两个字组成，其中“贞”字意味着坚定、圣洁和有操守，而“子”字通常指有学问、有德行的人。在小说中，贞子原名山村贞子，她的故事充满了悲剧色彩，包括家庭的破碎、个人的超能力以及她所遭受的不公待遇。
贞子这一角色不仅在文学和电影中被广泛传播，还衍生出了各种商品和文化现象，成为了一种文化符号。尽管她带给人们的恐惧感很强，但人们通常会通过理解她的故事背景来克服这种恐惧。