历史上和现代有许多著名的发明家，他们的发明改变了世界，对人类社会产生了深远的影响。以下是一些著名的发明家及其贡献：
古代发明家
鲁班- 被誉为能工巧匠的祖师，对古代木工工具进行了重要的改进。
蔡伦- 改进了造纸工艺，创制出“蔡侯纸”，是中国古代四大发明之一。
张衡- 发明了地动仪，是世界上最早的地震仪。
华佗- 被称为神医，发明了麻沸散，是世界上最早的麻醉剂。
毕昇- 发明了活字印刷术，对印刷技术的发展做出了重大贡献。
沈括- 发现了指南针的原理，对航海和地理探索有重大影响。
诸葛亮- 发明了木牛流马和孔明灯等军事和日常生活用品。
近现代发明家
爱迪生- 发明了电灯、电影、电话、留声机等一千多项，被誉为“世界发明大王”。
特斯拉- 发明了交流电系统、特斯拉线圈等，对现代电力供应系统有重大影响。
贝尔- 发明了电话，使远距离通讯成为可能。
马可尼- 发明了无线电报，开启了无线通信时代。
莱特兄弟- 发明了世界上第一架飞机，开启了飞行时代。
冯·诺依曼- 对第一台电子计算机ENIAC的设计提出重要建议，对计算机科学有重大影响。
贝尔德- 发明了机械式电视机，开启了电视时代。
马丁·库帕- 研发出世界上第一部商业化手机，被称为移动电话之父。
袁隆平的杂交水稻- 提高了粮食产量，对全球粮食安全有重大贡献。
王选- 发明了汉字激光照排技术，对印刷出版业有重大影响。
这些发明家及其发明对世界科技进步和社会发展产生了深远的影响，他们的贡献至今仍被广泛传颂和学习。