架空小说， 是指虚构或半虚构时间、人物、背景的小说。这种小说手法通常用于科幻未来小说或部分以古代社会为背景的作品中。与以现代生活为背景的小说不同，后者虽然也是虚构的，但由于描述的是当下的社会生活，具有独特的相对性，因此不被归类为架空小说。
架空小说的特点在于其创造出一个全新的世界，这个世界的设定、人物、事件等都是由作者主观幻想出来的，并没有真实存在过。例如，《三体》和《太空序曲》等科幻小说，以及《纳尼亚传奇》和《魔戒》等以古代社会为背景的小说，都属于架空小说的范畴。
架空小说可以进一步分为完全架空和半架空两种类型：
完全架空：
小说中的人物、环境、具体事件完全由作者虚构，没有真实存在的元素。这种小说通常以科幻或奇幻为背景，例如《三体》和《后宫·甄嬛传》。
半架空：
小说中的人物、环境、具体事件以虚实参半的形式展开。这类小说在保留某个真实事件中的时代背景、人物、事件的同时，加入虚构的元素，例如《步步惊心》和《新宋》。
架空小说在心理层面上，心理学家分析认为，看似自我膨胀的“穿越”背后是一种“移情”的心态。此外，架空小说在创作上可以灵活运用各种元素，创造出独特的奇幻世界和故事，给读者带来丰富的想象空间和阅读体验。
总的来说，架空小说是一种富有创意和想象力的文学形式，通过虚构的世界和人物，探讨各种可能性和主题。