反刍动物是指 偶蹄目中的一些草食性动物，它们具有反刍的消化方式。反刍是指进食经过一段时间以后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼的过程。这种消化方式主要出现在哺乳纲偶蹄目的部分草食性动物身上，如牛、羊、羚羊、骆驼、鹿等。
反刍动物的共同特征是具有复杂的反刍胃，通常分为四个胃室：瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。前两个胃室（瘤胃和网胃）将食物和胆汁混合，特别是使用共生细菌将纤维素分解为葡萄糖。然后食物反刍，经缓慢咀嚼以充分混合，进一步分解纤维。然后重新吞咽，经过瘤胃到瓣胃，进行脱水。然后送到皱胃。最后送入小肠进行吸收。
由于反刍动物的食物中粗纤维含量较高，难以消化，因此它们必须依靠四个胃的分工与合作，才能完成食物的第二次“咀嚼”。反刍动物的食物种类比其他种类的动物更丰富，包括青草、干草、树叶等。
总结起来，反刍动物是一类具有特殊消化系统的草食性哺乳动物，它们通过反刍的方式来更有效地消化植物纤维，从而适应以草为主的饮食。