枭首是指 砍头并高挂示众的刑罚。这种刑罚在中国古代被广泛应用，通常用于处决罪犯或敌人，以展示权威并起到震慑作用。
古代刑罚：
枭首作为一种古代刑罚，其执行方式是将罪犯的头颅砍下，然后在公共场所悬挂示众，以此作为对犯罪行为的惩罚和警示。
传说与动物：
关于枭首的由来，有一种传说认为枭是一种长得像猫头鹰的鸟，它们出生后会吃掉自己的母亲，只留下一个头颅。因此，人们将这种刑罚称为枭首，象征着对罪犯的极度惩罚。
刑法的严厉性：
枭首通常用于处决重大罪犯，如谋反等重罪，其刑较斩首为重。在古代的刑罚体系中，枭首被认为是一种非常严厉的惩罚方式。
历史记载：
历史上许多朝代都采用过枭首这一刑罚。例如，秦始皇时期的焚书坑儒、唐朝肃宗时期的安史之乱、明朝嘉靖时期的三寇剿灭等历史事件中都有关于枭首的记载。
综上所述，枭首是一种古代刑罚，指的是将罪犯的头颅砍下并高挂示众，以此作为对严重犯罪行为的惩罚和警示。