穆桂英挂帅是中国民间流传的一个著名故事，她是中国古代四大巾帼英雄之一，与梁红玉、花木兰、樊梨花齐名，也是杨门女将。根据历史记载，穆桂英这个名字并没有出现在北宋时期的任何史料中，她的人物形象主要来源于明代熊大木的小说《北宋志传》（又名《杨家将传》、《杨家将演义》）和纪振伦的小说《杨家府演义》。这些小说后来被改编成戏剧和电视剧，使得穆桂英的形象深入人心。
尽管穆桂英在正史中无记载，但民间家谱和一些考古发现提供了关于她的线索。例如，在山西代县和原平的《杨氏宗谱》中，有记载穆桂英及其子杨文广的信息。此外，一些地方如山东肥城的穆柯寨和山西繁峙、浑源的遗址，以及湖北黄梅的《杨氏宗谱》中也有提及穆桂英。这些资料表明穆桂英可能确有其人，但她的具体事迹和军事才能大多来自于后人的艺术加工和文学创作。
因此，可以说穆桂英作为一个历史人物可能真实存在，但“挂帅”这一具体事件则是文学创作中的虚构情节。穆桂英的形象和她的故事在中国文化中具有重要地位，成为代表女性英勇和智慧的象征