消费税是一种 以消费品的流转额作为征税对象的各种税收的统称。它并非针对所有商品，而是仅对特定的消费品和消费行为进行征收。消费税是一种间接税，通常在商品或服务的生产、委托加工或进口环节征收，但最终由消费者承担.
具体来说，消费税是在普遍征收增值税的基础上，选择部分消费品额外征收的税种。这样做的目的是为了调节产品结构，引导消费方向，同时保证国家财政收入. 消费税的征收环节较为单一，多数在应税消费品的生产或进口环节缴纳.
消费税的纳税人包括在中国境内生产、委托加工、零售和进口《中华人民共和国消费税暂行条例》规定的应税消费品的单位和个人.
总结起来，消费税是一种重要的间接税，主要目的是通过调节特定消费品的消费行为来达到调节经济结构、引导消费方向以及增加国家财政收入的目的。