短纤是指长度较短的纤维素材料，通常用于纺织品、纸张、过滤材料等领域。其长度一般在几毫米到几厘米之间，与长纤（长度较长，通常在几厘米到几米之间）相比，在纤维素材料的加工和应用方面具有不同的特点和用途。
短纤可以分为天然短纤和化学短纤：
天然短纤：直接从自然界中获取，如棉花、羊毛、蚕丝、麻类等，具有良好的吸湿性、透气性、柔软性和舒适性，但可能存在易皱、易缩水、易褪色和易受虫蛀等缺点。
化学短纤：通过化学合成方法制成，如聚酯短纤维（Polyester staple fiber），通常由PTA（精对苯二甲酸）和乙二醇聚合后，在熔融状态下纺丝、拉伸并切断得到。化学短纤柔软度好、强度高、耐磨损、抗皱性能优异，广泛应用于纺织、印染、装饰等行业。
短纤在纺织工业中，需经过纺纱工序，使纤维间加捻抱合后才能形成连续的纱线，用于织造。织物表面可能会有毛羽，给人以丰满蓬松的感觉，常用于制作秋冬季节的织物。