胡大仙通常指的是“狐仙”，也就是狐狸修成的仙。在中国民间信仰中，狐仙被认为是具有灵性和神力的存在，能够化作人形，与人类交往。狐仙信仰在中国北方尤为盛行，尤其是在河北、山东等地区。
狐仙在传说中具有多种神奇的能力，例如能够知道千里之外的事情，50岁的狐狸能转变为妇女，100岁的狐狸则可能成为漂亮的美女或神巫。民间对狐仙的崇拜体现了万物有灵的思想，并将它们视为可以保佑家庭平安和五谷丰收的神祇。
胡大仙作为五大家仙之一，与黄大仙（黄鼠狼）、白大仙（刺猬）、柳大仙（蛇）和黑大仙（乌鸦）一起，被民间尊称为“狐黄白柳灰”。