自然经济是一种自给自足的经济形态，其核心特征是生产活动主要是为了直接满足生产者个人或经济单位的需要，而不是为了交换。在这种经济体系中，商品生产和商品交换通常处于辅助地位。自然经济存在于自然资源丰富、交通不便、生产技术落后的地区或社会中，生产方式简单粗糙，主要依靠自然环境提供生产资料。
自然经济的特点包括：
自然资源主导：生产活动主要依赖自然资源，如土地、水源和原材料。
生产方式简单：技术落后，生产过程未经过多加工，产品多为初级产品。
自给性强：生产主要是为了满足生产者或经济单位的直接需求，很少涉及市场交易。
商品交换有限：商品生产和交换不是主要目的，通常只起到补充作用。
社会活动形式：可能包括部落或氏族间的互助、礼物交换等。
自然经济存在于不同的历史时期，包括原始社会、奴隶社会、封建社会，以及早期资本主义社会和半殖民半封建社会。随着生产力的发展和技术的进步，特别是工业革命后，自然经济逐渐被商品经济所取代