结构的极限状态通常分为两类：
承载能力极限状态：
这是指结构或其构件在荷载作用下达到其最大承载能力，或出现不适于继续承载的变形或变位。这包括结构失去平衡、构件或连接因超过材料强度而破坏、结构转变为机动体系、结构或构件丧失稳定，以及地基丧失承载能力而破坏等情况。
正常使用极限状态：
这是指结构或其构件在正常使用条件下达到耐久性或正常使用性能的某项规定限值。这包括影响正常使用或外观的变形、影响正常使用或耐久性能的局部损坏（如裂缝）、影响正常使用的振动，以及其他特定状态。
此外，结构的极限状态还可以包括耐久性极限状态和稳定性极限状态，分别对应于结构或构件在长期荷载作用下的损伤和结构在荷载作用下的失稳状态。
需要注意的是，承载能力极限状态和正常使用极限状态是工程结构设计中特别关注的两种极限状态，它们决定了结构的安全性和适用性。