华表（huá biǎo）是一种古代建筑形式，指的是 古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面的巨大石柱。这些石柱通常用于装饰，柱身多雕刻有龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。华表不仅具有装饰作用，还承载着深厚的文化内涵，相传最早在部落时代作为图腾标志出现，后来演变成一种标识和纪念性的建筑元素。
华表的历史可以追溯到尧舜时代，当时人们为了识别方向和供人留言，在交通要道竖立木柱，这就是华表的雏形。到了后代，华表逐渐发展成为宫殿、桥梁、陵墓等建筑物前的重要装饰和标识。
天安门广场前后各有一对汉白玉的柱子，这就是著名的华表，也被称为“望柱”。这些华表不仅具有装饰作用，还寓意着王者纳谏和路径标识。
总的来说，华表是中国古代传统建筑的重要组成部分，不仅具有实际的功能性，更是中国传统文化和精神的重要象征。