木耳是一种营养丰富的食用菌，属于担子菌纲，木耳科。它通常生长在腐朽的树木上，以其胶质半透明的子实体、薄片耳状的外形和淡紫褐色的颜色而被人熟知。木耳不仅味道鲜美，还富含蛋白质、脂肪、糖类及多种维生素和矿物质，具有多种功效与作用，如补气养血、润肺、止血、降压和抗癌等。
木耳在中国有着悠久的食用历史，并且是传统的保健食品和出口商品。根据不同的生长形态，木耳可以分为毛木耳和光木耳。毛木耳通常较大，质地较粗韧，而光木耳则质地柔软、口感细嫩，是人工栽培的常见种类。
木耳的采收时间一般在夏、秋季，可以通过晒干或烘干的方式进行储存。在药用方面，木耳也被用于治疗一些疾病，如气虚血亏、肺虚久咳、高血压等。
木耳因其独特的营养价值和风味，被广泛用于日常烹饪，既可以单独食用，也常作为菜肴的配料