炒鱿鱼一词来源于中国，它原本指的是一道菜肴，即炒鱿鱼丝。后来，这个词汇被引申为工作被辞退、解雇或开除的意思。这个比喻来源于旧社会时期，当时被解雇的员工没有太多申诉的途径，一旦听到老板的通知，就必须卷起自己的铺盖离开工作场所。由于铺盖卷起来的样子与炒鱿鱼后鱿鱼片的卷曲形状相似，人们便产生了联想，用“炒鱿鱼”来形象地描述解雇的情形。
在现代社会，虽然“炒鱿鱼”一词仍然被广泛使用，但解雇员工已经不再是简单随意的行为，因为职工的工作权利受到法律保护。根据中国的《劳动合同法》，雇主在某些特定情况下可以合法解雇员工，例如员工在试用期间不符合录用条件，严重违反公司规章制度，严重失职等。
需要注意的是，“炒鱿鱼”一词在现代语境中通常带有贬义，意味着被单位解除劳动合同，有时也称为“炒老板鱿鱼”，意指员工主动辞职。