火焰山是由地质变迁和自然作用形成的。以下是火焰山形成的主要过程：
地质年代：
火焰山主要由中生代的侏罗纪、白垩纪和第三纪的赤红色砂、砾岩和泥岩组成。这些岩石在地质年代中堆积形成山体。
气候影响：
在约1.7亿年前，当时的气候异常炎热，堆积的砂石泥土中的铁元素经过高温氧化，形成了大量红色的氧化铁，使得山体呈现火红色。
地壳运动：
随着地壳运动，这些沉积岩层被抬升，形成了火焰山。
自然作用：
火焰山经历了长时间的风化和侵蚀作用，形成了起伏的山势和纵横的沟壑。此外，火焰山阻挡了由戈壁砾石带下渗的地下水，使得潜水位抬高，在山体北缘形成潜水溢出带，滋润了周边的绿洲。
其他因素：
火焰山位于吐鲁番盆地中，该地区气候极度干旱，远离海洋，周围为大面积的干旱区，形成了著名的吐鲁番陷落盆地。由于地势低洼，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热。
火焰山不仅是自然景观的奇迹，也是《西游记》中著名的文化符号