袁世凯（1859年9月16日-1916年6月6日），字慰亭，号容庵，汉族，河南省项城县人，是中国近代史上著名的政治家、军事家，北洋军阀的领袖。他早年发迹于朝鲜，归国后在天津小站训练新军，并在清末新政期间积极推动近代化改革。辛亥革命期间，他逼迫清帝溥仪退位，以和平方式推翻清朝，成为中华民国临时大总统，后当选为中华民国首任大总统。1915年12月，他自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，但在各方反对下，于83天后取消帝制，不久后病逝。
袁世凯的生平充满争议，有人认为他对中国近代化做出了贡献，是“改革派人物中的第一人”，而有人则指责他如“独夫民贼”、“窃国大盗”。他在位期间，曾解散国会，修改《中华民国临时约法》，颁布《中华民国约法》并修改《大总统选举法》，1916年3月22日宣布撤消帝制，恢复民国。同年6月6日，因尿毒症不治，袁世凯在北京去世，享年57岁