杨六郎是 北宋抗辽名将杨业的长子，本名杨延朗，后因避赵玄郎之讳，改名为“延昭”，别名杨六郎。他自幼随杨业征战，具有高尚的品德，关心士兵，生活俭朴，与士卒同甘共苦，出入骑从如小校，号令严明，遇敌必身先，行阵克捷，推功于部下。在与辽兵作战中，杨延昭威震边庭，人们称杨延昭守卫的遂城为“铁遂城”。宋真宗称赞他“治兵护塞有父风”。
关于“杨六郎”这个称呼，有几种解释：
排行第六：
杨延昭在杨家大家族中排行第六，但在大排行中降为第六。
辽国人的称呼：
辽国人认为北斗七星中的第六颗星主镇幽燕北方，是辽国的克星，因此称杨延昭为“六郎”（星宿）。
综合来看，杨六郎这个称呼主要是辽国人对他的敬畏之称，源于他在对抗辽军中的卓越表现和威名。