说明文是一种以解释、阐述为主要表达方式的文章体裁，其目的是让读者了解事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系等。根据不同的分类标准，说明文可以分为以下几种类型：
按说明对象不同
事物说明文：介绍某一事物的形体特征。
事理说明文：解释事物本身的道理或内部的规律。
按语言风格不同
平实说明文：使用通俗、准确的语言客观说明事物。
生动说明文（或文艺性说明文）：使用生动形象的语言说明事物。
按说明特点不同
自然科学说明文：介绍自然科学领域的知识或现象。
社会科学说明文：阐述社会科学领域的理论或观点。
按其他标准
科学小品文：通常指语言风格较为轻松、幽默的说明文。
说明书、提要、提示、规则、章程、解说词等：具有实用性的说明文。
这些分类并不是互斥的，一种说明文可能同时属于多个类型。例如，一篇介绍中国石拱桥的文章可以是事物说明文，同时也可以采用生动说明文的语言风格来增加文章的吸引力