裂解是 化学变化。裂解是指通过高热能作用，将高分子化合物（如石油成分）转化成相对低分子的成分，这个过程涉及到分子结构的改变和新物质的生成。裂解通常发生在石油化工生产中，以比裂化更高的温度（700℃~800℃，有时甚至高达1000℃以上），使石油分馏产物（包括石油气）中的长链烃断裂成乙烯、丙烯等短链烃。
裂解过程中，原来的大分子化合物被分解成小分子化合物，这些小分子化合物可以进一步发生化学反应，生成更多种类的化合物。例如，石油在裂解过程中可以生成乙烯、丙烯、丁二烯等低分子烃，这些低分子烃可以用于合成化工产品，如聚氯乙烯（PVC）。
与裂解不同，分馏是物理变化。分馏是根据各成分沸点的不同将石油分成几个不同的馏段，并不改变各成分的分子结构。因此，裂解是一种化学变化，而分馏是一种物理变化。