话剧是一种以对话和表演为主的戏剧形式，它通过演员在舞台上的表演来展现故事情节和角色性格。话剧通常包含剧本创作、导演、表演、舞美设计、灯光、音乐等元素，是一门综合性的艺术。与电影和电视相比，话剧更侧重于演员的表演技巧和舞台效果的呈现，注重舞台上的互动和人物关系的刻画。
话剧起源于欧洲，并随着时间的发展传播到世界各地，包括中国。在中国，话剧是19世纪末20世纪初从西方传入的，并逐渐发展成为具有中国特色的现代戏剧形式之一。
话剧在中国的发展历史悠久，它不仅是一种艺术表现形式，也是文化交流、文学创作、教育和娱乐等方面的重要载体。