邀请招标是指招标人以投标邀请的方式邀请特定的法人或其他组织投标。具体来说，邀请招标是由采购人根据供应商或承包商的资信和业绩，选择一定数目的法人或其他组织（通常不少于3家），然后向他们发出招标邀请书，邀请他们参加投标竞争，最终从中选定中标供应商的一种采购方式。
邀请招标的主要特点包括：
信息发布的形式不同：
公开招标采用公告的形式发布，而邀请招标则采用投标邀请书的形式发布。
选择范围的不同：
公开招标面向所有符合条件的供应商，而邀请招标则仅向特定的法人或其他组织发出邀请。
竞争性的差异：
由于邀请招标的投标人数量有限，其竞争性相对较低，但仍然能够保证一定程度的竞争性，因为招标人会选择资信和业绩较好的供应商进行邀请。
适用情况：
邀请招标适用于一些特殊情况，如技术复杂、专业性强的项目，或者招标项目本身价值较低，通过限制投标人数来节约成本和提高效率。
邀请招标在法律上也有相应的规定，例如《招标投标法》第十七条规定，招标人采用邀请招标方式的，应当向三个以上具备承担招标项目的能力、资信良好的特定的法人或者其他组织发出投标邀请书。
综上所述，邀请招标是一种在特定条件下采用的招标方式，它能够提高采购效率，但同时也需要注意防止虚假招标等不规范行为的发生。