《红楼梦》在清朝并非一直是禁书。虽然《红楼梦》中的一些内容可能被认为是含有对当时政权不利的隐喻，因而在某些时期受到了清朝政府的审查，但它在大部分时间里并未被列为禁书。事实上，《红楼梦》能在1791年公开出版，这表明它在当时并未被清政府禁止。
然而，在清朝晚年，特别是嘉庆年间，由于书中某些续篇的内容被认为格调低下且含有色情描写，这些续篇遭到了禁毁，并连累了《红楼梦》本身。此外，书中的一些故事和隐喻可能被解读为对当时历史事件的不敬，这可能也是《红楼梦》在某些时期受到审查的原因之一。
总结来说，《红楼梦》在清朝并非全程被禁，但在其流传过程中确实遭遇过因内容敏感而受到的审查与禁毁