五胡乱华是中国历史上的一段动荡时期，主要发生在西晋时期，具体是从3世纪末至6世纪初。这一时期，由于西晋王朝内部发生了严重的八王之乱，国力大幅衰弱，边境防御薄弱，导致北方的五个主要少数民族——匈奴、鲜卑、羯、羌、氐——趁机侵入中原地区，并在那里建立了多个非汉族政权。这些政权与南方的汉人政权形成了长期的对峙局面。
五胡乱华期间，北方地区经历了频繁的政权更迭和战乱，汉族人民遭受了极大的苦难，人口锐减，社会经济和文化传统遭到严重破坏。胡族政权在政治上实行民族隔离和压迫，经济上采取以战养战的政策，文化上强迫汉人胡化，对汉族进行了大规模的屠杀和劫掠。
这一时期也被视为汉民族历史上一个几乎面临灭绝的危机时刻，对后续的中国历史发展产生了深远的影响。五胡乱华结束后，经过长期的冲突和融合，最终促成了北魏的统一北方，为后来的隋唐盛世奠定了基础