约翰·弗里德里希·赫尔巴特（1776-1841）被誉为 现代教育学之父或“科学教育学的奠基人”. 他的教育思想不仅在他生活的时代产生了深远影响，而今更是对现代教育理论和实践仍有启发。
赫尔巴特出生在德国一个律师家庭，5岁时因意外身体虚弱，在家中接受母亲和家庭教师的教育。这段特殊的教育经历激发了他对哲学、心理学和伦理学的浓厚兴趣。他的代表作《普通教育学》（1806年）被公认为是第一本现代教育学著作，其中提出了教育性教学原则，认为教学是教育的主要手段，教育是教学的目的。此外，他还根据统觉心理学的原理，将教学过程分为明了、联想、系统、方法四个阶段，并强调权威作用，主张以教师、教材、教室（课堂）为三中心。
赫尔巴特的教育理论和实践对后世的教育改革产生了重要影响，使教育学从哲学中独立出来，成为科学大家族中的一员。因此，他被誉为现代教育学之父是当之无愧的。