海南简称“琼”的原因主要与历史上的行政建制名称有关。具体来说：
琼州：
唐朝贞观元年（公元627年），唐朝政府在海南岛设立琼山县，并以岛上的琼山为名。这座山土石洁白，润泽如玉，因此得名琼山。
琼州都督府：
唐贞元五年（公元789年），唐朝在海南岛设立琼州都督府，直接归属于中央政府管辖，此后海南岛被称为“琼州”。
琼州府：
明代海南设立琼州府，领有多个州和县，清代沿袭明代建制，因此海南简称“琼”。
综上所述，海南的简称“琼”源自于唐代的琼州，以及与之相关的琼山县和琼州都督府等行政设置。这个简称反映了海南岛在历史上的行政归属和地理特征