牙祭通常指的是吃肉或享受丰盛的食物。在不同的文化和历史背景下，牙祭有着不同的含义和习俗：
古代军营中的制度
古时主将、主帅的营帐前常竖有象牙装饰的大旗，称为“牙旗”。
农历初二、十六日，会杀牲畜来祭牙旗，称为“牙祭”。
祭牙旗的肉被称为“牙祭肉”，通常由将士们分食。
工商业中的习俗
旧时工商业主会规定每月初二、十六给店员、匠师、徒工等提供肉食，称为“牙祭”。
这一习俗在明末清初已在南中国沿袭，并在《儒林外史》等文献中有所描述。
民间传统
四川民间有“打牙祭”的习俗，意指偶尔享用丰盛的菜肴。
牙祭的具体日期可能因地区而异，有的地方可能与佛教和道教的供佛、敬神活动有关，将牙祭推迟到初一、十五之后。
现代用语
“打牙祭”在现代汉语中，有时也泛指偶尔的享受或改善生活，如“今天咱们好好打牙祭”意味着今天要好好享受一顿美食。
牙祭这个词汇反映了不同历史时期和地域的食文化，既有其特定的历史背景，也融入了民间的日常生活和习俗中