"灯下黑"这个成语原本指的是在照明时，由于灯具自身遮挡，在灯下产生的阴暗区域。这个区域的特点是离光源非常近，因此光线无法直接照射到那里，形成了阴影。后来，这个成语被引申为对发生在身边很近的事物和事件没有看见和察觉，或者用来形容监督机制中的盲区，即负责监督的权力机关内部可能存在的不正当行为未被察觉或未被有效制止。
例如，在权力机关内部，如果存在腐败或非法行为，由于内部监督可能不够严格，这些行为可能就不会被发现或受到处理，形成了所谓的“灯下黑”现象。
这个成语现在也被用来形容官场上的贪污腐败问题，或者泛指任何形式的监督盲区，其中权力可能被滥用，而公众或外部监督无法有效介入