生肖时间的划分是根据中国传统的24节气中的立春节气为界限。立春标志着春季的开始，通常在每年的公历2月4日左右。生肖的更换并不是以公历的1月1日或农历的正月初一为界限，而是以立春那天为准。例如，如果立春在2024年2月4日，那么2024年2月4日之前出生的人属于2023年的生肖，而2024年2月4日或之后出生的人则属于2024年的生肖。
每个生肖对应一个特定的时辰，这是根据中国古代的时辰划分方法来的，每个时辰相当于现代的两个小时。生肖与时辰的对应关系如下：
子时（23时至1时）：鼠
丑时（1时至3时）：牛
寅时（3时至5时）：虎
卯时（5时至7时）：兔
辰时（7时至9时）：龙
巳时（9时至11时）：蛇
午时（11时至13时）：马
未时（13时至15时）：羊
申时（15时至17时）：猴
酉时（17时至19时）：鸡
戌时（19时至21时）：狗
亥时（21时至23时）：猪
这种划分方法体现了中国古代对自然规律的观察和总结，也与农业生产活动紧密相关。立春的确定有助于人们了解季节变化，对农耕生产有实际的指导意义