石灰是一种以氧化钙（CaO）为主要成分的无机化合物，属于碱性氧化物。它是一种白色或灰白色的固体，具有很好的热稳定性和硬度。石灰在自然界中以石灰石、白垩、大理石等形式存在，主要通过加热石灰石（主要成分为碳酸钙）来制备。
石灰在工业上有许多应用，如作为建筑材料、钢铁和水泥生产等。它还可以用作碱性干燥剂，用于吸收水分和其他酸性物质。在土木工程中，石灰作为气硬性无机胶凝材料，广泛应用于建筑、道路建设、污水处理等领域。
石灰有生石灰和熟石灰之分，生石灰是白色粉状固体，加水即剧烈反应，释放出大量热量，形成熟石灰。熟石灰则较为稳定，常用于建筑、农业和环保等领域。
石灰在建筑领域可用于砌墙、涂料、地面处理等；在农业领域，可用于改良土壤酸度，提高土壤肥力，促进作物生长；在环保领域，可用于废水处理、烟气脱硫等。
石灰不仅在现代工业和农业中有着广泛的应用，而且在古代就已经被人类使用，有着悠久的历史