定性研究（Qualitative research）是与定量研究（Quantitative research）相对的概念，也称质化研究，是社会科学领域的一种基本研究范式，也是科学研究的重要步骤和方法之一。定性研究通过发掘问题、理解事件现象、分析人类的行为与观点以及回答提问来获取敏锐的洞察力。它侧重于对非数值信息的收集和分析，如历史记录、会谈记录脚本和录音、注释、反馈表、照片以及视频等。定性研究的目标是深入研究对象的具体特征或行为，并进一步探讨其产生的原因，而不是通过统计数据或数字来得出结论。定性研究采用的方法包括历史回顾、文献分析、访问、观察、参与经验等。
定性研究的特点包括：
注重过程：
定性研究关注事物的发展过程和经历，而不仅仅是结果。
研究少数特殊人群：
定性研究通常针对特定的、少数的人群，其结果可能无法推广到更广泛的人群。
长时间密切接触：
定性研究需要研究者与研究对象保持较长时间的密切接触，以获得更深入的理解。
使用非量化手段：
定性研究主要依赖文字、图像、观察结果等非数值信息进行分析。
探索“为什么”：
定性研究致力于回答“为什么”的问题，探讨事物背后的原因和动机。
灵活的方法：
定性研究通常采用更加灵活和归纳的方法，允许研究者在研究过程中发现新的见解和观点。
定性研究在多个领域都有广泛应用，如心理学、社会学、人类学、管理学等。它有助于研究者从深层次理解社会现象、人类行为和心理过程，从而为决策提供更为全面和深入的依据。