渗透作用（Osmosis）是指水分子或其他溶剂分子通过半透膜从低浓度溶液向高浓度溶液扩散的现象。具体来说，渗透作用是水分子从水势高的一方通过半透膜向水势低的一方移动的过程。
半透膜：
存在一种膜，它只允许溶剂分子（如水分子）通过，而不允许溶质分子通过。
浓度差：
半透膜两侧的溶液必须存在浓度差，即溶质的质量或数量不同，从而导致水势的差异。
在自然界和生物体内，渗透作用是一种普遍现象，对于维持细胞内外的水分平衡和许多生物过程至关重要。例如，植物细胞通过液泡膜进行渗透吸水，而动物细胞如红细胞在纯水中会因渗透压差而吸水涨破