矛盾通常指的是两个或多个不同的事物、观念、陈述、想法或行动之间存在的相互冲突、对立或矛盾的状态。它反映了事物之间相互作用、相互影响的一种特殊状态，这种状态既包含对立又包含统一的关系。在哲学、社会学、政治学等领域中，矛盾是一个核心概念，用于描述和分析各种现象和问题。
在辩证法中，矛盾特指客观事物和人类思维内部各个对立面之间的相互依赖而又互相排斥的关系。矛盾的两个基本属性是同一性和斗争性：同一性指的是矛盾双方相互依存、相互贯通的性质和趋势；斗争性则是指矛盾着的对立面之间相互排斥、相互分离的性质和趋势。
矛盾普遍存在于一切事物中，贯穿于事物发展过程的始终，并且是推动事物发展的源泉和动力。理解和处理矛盾是解决各种问题和推动社会进步的关键。