中欧班列在穿越不同国家时，由于轨距标准不同，需要进行换轨操作。换轨并非指更换轨道，而是指将货物从一个国家的列车上吊装到另一个国家的列车上，以适应不同国家的轨距标准。以下是换轨的基本步骤：
列车到达换装库：
中欧班列通常在边境火车站的换装库进行换轨操作。换装库内设有符合两国技术标准的轨道，一条为中国标准轨距（1435mm），另一条为欧洲宽轨距（1520mm）。
机车更换：
首先，工作人员将电气化机车换成内燃机车，因为内燃机车可以在宽轨距上运行。
货物吊装：
随后，工作人员将中方列车上的集装箱吊装到哈萨克斯坦或其他国家的宽轨列车上。
司机更换：
之后，换上哈萨克斯坦或其他国家的司机，由他们驾驶宽轨列车继续行驶。
中方列车返回：
最后，中方列车空载返回中国。
换轨过程虽然耗时数小时，但通过集装箱的装卸，整体效率相对较高。此外，中国铁路设备制造部门还在研发轨距可变试验列车，这种列车能根据不同轨距自动变换轨距，未来有望进一步提升中欧班列的运行效率