氨基酸是一种两性物质，它既有酸性也有碱性。氨基酸分子中含有氨基（-NH2）和羧基（-COOH），其中氨基具有碱性，可以结合质子（H⁺），而羧基具有酸性，可以释放质子。氨基酸的酸碱性取决于其侧链（R基）的性质，不同的氨基酸侧链具有不同的酸碱性，从而影响整个氨基酸分子的酸碱平衡。
当pH值低于氨基酸的等电点（pI）时，氨基酸主要表现出酸性，因为此时其羧基失去质子，形成带负电荷的羧酸离子。
当pH值高于pI时，氨基酸主要表现出碱性，因为其氨基吸收环境中的H⁺离子，形成带正电荷的氨基离子。
氨基酸的两性特性使其能够在生物体内参与多种生化反应，如蛋白质合成和酶催化等